INTRODUCCIÓN A LA MEDICINA CLÍNICA.

La medicina es una ciencia aplicada, práctica y humanística, cuyos principales objetivos son la promoción, prevención, curación y rehabilitación de las enfermedades de pacientes y poblaciones.
La palabra clínica procede del sustantivo griego klíne, que significa cama o lecho. Este nombre, procede del verbo klíno, cuyo significado es el de acostar, yacer, recostarse.

La medicina clínica no sólo consiste en el estudio de las enfermedades y su manejo; sino, en las actividades que el médico realiza con personas enfermas.
La medicina clínica como observación directa a la cabecera del enfermo, surge en las escuelas médicas griegas de Cos y de Cnido. Los antiguos textos hipocráticos de la escuela médica de Cos, recogen las más completas descripciones de las manifestaciones de la enfermedad y su pronóstico, realizadas al lado de la cama del paciente, por médicos de la antigua Grecia (Siglo IV antes de nuestra era). Estas historias clínicas sirven aún de ejemplo y modelo clínico, para los médicos del presente y del futuro.
Después de la muerte de Galeno, uno de los médico más destacables históricamente, quien sintetizó, refinó y amplió en teoría, todas las formas de medicina clínica; y, hasta mucho tiempo después del Renacimiento, los aportes en el campo de la clínica fueron muy pocos.
Los antecedentes científicos de la medicina clínica desde el Renacimiento, están sin duda en el avance que tuvieron las disciplinas básicas. La anatomía con las aportaciones de Andrea Vesalio, la fisiología de William Harvey y la terapéutica de Paracelso.
En el terreno clínico merecen recordarse a Thomas Sydenham, Hermann Boerhaave y a Georg Ernst Stahl por su labor de integración de las disciplinas clínicas. En cierta forma fueron los introductores del concepto naciente de ciencia clínica. Sydenham, insistió en la necesidad del regreso a la observación de los fenómenos clínicos a la cabecera del enfermo; Para destacar las figuras de Leopold Auenbrugger, que publicó en 1761 su descubrimiento del método de la percusión en clínica; Jean Nicolás Corvisart, que enriquece y difunde la percusión, y es el fundador de la verdadera clínica francesa; y , a René Teófilo Jacinto Laennec, quien descubrió la auscultación, con lo que se completó el examen clínico, tal como ha llegado hasta nuestros días.
El clínico vienés Joseph Skoda, desarrolló el pensamiento unificador que interrelaciona todas sus partes para llegar al diagnóstico: interrogatorio, inspección, palpación, percusión y auscultación.

El siglo XIX y la primera parte del XX, constituyeron la época de oro de la clínica, principalmente en Europa y, sobre todo, en Francia.